UV-stråling og ozonlaget

Det er slik UV-stråling blir absorbert i ozonlaget. Den begynner i den ytterste delen av atmosfæren, i ca. 100 kilometers høyde, der de mest energirike ultrafiolette strålene med bølgelengde mellom 180 og 240 nm. Her spaltes O2 gasser til frie O-atomer.

Det er den ultrafiolette strålingen som setter i gang denne reaksjonen.

Ozonlaget befinnes lengre nede i atmosfæren, i en høyde av ca. 30 km. Her spalter fotoner med bølgelengde fra 200 til 320 nm ozonmolekyler til vanlige oksygenmolekyler, og deretter frie oksygenatomer. Da blir energien overført til O2-molekylene og O-atomene, og da sier vi at fotonene er da absorbert.

Etter denne spaltingen, går de atomene sammen igjen for å danne nye O3-molekyler og da får vi tilbake den energien som var lagret i hos atomene og molekylene, fra fotonene, men energien vi får tilbake blir dels frigitt som varme til omgivelsene og dels fordelt på andre fotoner med lengre bølgelengder.

I konklusjon: ozonlagets O3- O2- molekyler og O-atomer absorberer energirik UV-stråling ved kjemiske reaksjoner og sender energien videre som varme eller ufarlige fotoner.